Vanilla planifolia (ваниль)- это единственная орхидея, которая очень ценится как в кулинарии, так и в парфюмерии. Так в кулинарии без аромата ванили не обходится приготовление ни одних тортов, конфет, начинки, глазури и напитков. А в парфюмерии используется для изготовления косметики, кремов, духов и т.д.
Первоначально ваниль использовалась в Европе только как добавка шоколада, но вскоре он стал популярным, как дорогой отдельный ингредиент.
Колониальные державы бросились выращивать виноградную лозу в Африке, Полинезии, Мадагаскаре, и других странах подходящего климата, но возникла проблема: хотя лоза орхидеи дома процветала, однако не было никаких стручков. Их не было до 1836 года, пока Чарльз Моррен, бельгийский садовод разгадал секрет ванили. Ванильный цветок (Vanilla planifolia) может опыляются только пчелой Melipone и больше ни какими другими насекомыми или же искусственным методом.
Vanilla происходит от тропических орхидей рода Vanilla. Эти растения представляют собой эпифитные виноградные лозы, которые лазают по деревьям или другим подобным структурам.Существует более чем 110 видов этого растения. Цветок Vanilla лоз бывает белого, желтого и зеленого цвета.
Как только они оплодотворяются, то из цветов в течение нескольких недельполучаются плоды в виде длинных черных бобов. Тотонаки– коренные жители горных районов восточного побережья доколумбовой Мексики, которые первыми открыли продовольственный потенциал этих стручков. Первоначально,они употребляли стручки сладкой орхидеи, радуясь пьянящему запаху и вкусу ванили. У Тотонаков существует миф о том, откуда возникла орхидея «Ваниль». А дело было так: Xanat -принцесса и богиня культур сбежала в джунгли с красивым любовником, за которого ей было запрещено выходить замуж. Вскоре пара, скрывавшаяся в лесу, была обнаружена и обезглавлена. На месте, где пролилась кровь влюбленных,вырос первый ваниль цветок — орхидея.